近ごろの節分ときたら

　節分と言えば、すぐに頭に浮かぶもの。それは、豆・・・だったはず。
　鬼が出てきて、豆をまいて、

「鬼は外。福は内。」

　と、ひとりよがりな宣言をする日。

　じゃあ、鬼は外で、

「おれら、どこにいったらええんじゃろ・・・」

　と、途方にくれ、福の神は、

「うちら、頭数、足りんよ」

　と、途方にくれる。需要と供給の、アンバランス。

　ひいらぎ、鰯の頭、鬼の面、まめまき。これらが、節分を読みとくキーワードだったのに。


　近ごろの節分はといえば、関西方面から浸透してきた「太巻き恵方無言丸かじり」という風習が、すっかり馴染んでしまい、節度のある日ではなく、すっかりハレの日になってしまったような。
　クリスマスと同じく、なんだか神妙な顔をして、太巻きのずらりと並んだ売り場を、じっと眺めてしまう。いつから、こんな節分になってしまったのだろう。

　鬼に金棒、鬼の目にも涙、鬼の攪乱、鬼が笑う・・・。ある意味、生活のそばにあったはずの「鬼」という存在。それすら薄らいでしまう「太巻きまるかじり」。節分の主役は、ある意味「鬼」であったのではないのだろうか。

　秋田では、大晦日に「悪い子はいねーがー」と言いながら、「なまはげ」がやってくる。
　親の言う事をきいているか、とか、悪さをしてないか、とか、顔に似合わず、モラルをてんびんにかけて、子供を威嚇する。間違えても、「カネを出せ」とか、「どこか連れていくぞ」とか、鬼のエゴイズムのためにやってくる訳ではない。
　なまはげは、思いがけず、良いヤツなのかもしれない。

　さて、三原では、節分になると「鬼の豆」と呼ばれる、西洋のハロウィンのような風習が、完全復活している。学校が終わった時間からあとは、街に子供達と保護者の方が、溢れかえっている。手にビニール袋をさげて、歩いている。袋の中には、お菓子が入っている。街の人が、子供達の為に、「鬼の豆」と称するお菓子を用意し、ふるまっている。
　それが焼き鳥屋なら、焼き鳥をふるまっているし、お肉屋さんでは、揚げたてコロッケをふるまっていた。なんとも大盤振る舞い。

　この日だけは、子供達の安全は、完全に確保されている。「見守り隊」なんて、いらない。街に子供達と保護者が、まんべんなく、溢れているのだから。

　そして、店先に、こんな紙が貼られるのだ。

「鬼の豆は、ありません。」
「鬼の豆は、終わりました。」

　そう。資源は限りあるのだ。先着順なのだ。
　そして、街は、明日から再び、静けさを取り戻す。

　さしあたり、私のささやかな願いは、御家庭にて、太巻きの丸かじりを恵方に向かって無言で行った後に、きちんと「豆まき」をして欲しい、という事。豆まきは、御家庭で。
　それが、家内安全の礎となるのです。